Создан Русский музей в 1895 году на основании указа Николая Второго. До Великой Октябрьской революции он носил название «Русского Императорского Музея Александра Третьего». Сегодня он предстает перед многочисленными зарубежными и отечественными посетителями в виде сложнейшего музейного комплекса.
Интересные факты о Русском музее.
Мысль создать государственный музей, где было бы представлено русское национальное искусство, возникла в середине 19 века. Императором Александром Третьим в 1889 г., с учетом активизации общественного патриотического настроения, была утверждена идея.
Открытие Русского Музея произошло уже после смерти Александра Третьего. В свои руки все было взято его сыном Николаем Вторым. Для посетителей музей был открыт с марта 1898 года, когда здание было отремонтировано и решены все организационные вопросы.
В экспозиционную часть музея сегодня входит комплекс из пяти самостоятельных зданий: главного — называемого Михайловским (Инженерным) замком; выставочного корпуса Бенуа, считающегося жемчужиной барокко; Летнего дворца Петра Первого; Строгановского дворца, спроектированного знаменитым Растрелли; Мраморного дворца. Каждое из этих зданий является само по себе уникальным.
Расположенным по адресу ул. Садовая д. 2, Михайловским или Инженерным замком в свое время владел император Павел Первый. Название сооружение получило по определенным причинам. Ранее на этом месте располагался храм, посвященный Архангелу Михаилу. В связи с тем, что император входил в Мальтийский орден, вновь построенное сооружение было названо замок, а не дворец. Определение «Инженерный» у него появилось после того, как в 1891 году в нем разместился корпус Главного инженерного училища. Это является уникальным случаем для русского зодчества, чтобы у светского сооружения имя было не по территориальному признаку либо в честь собственника, а посвящено святому.
Русский музей в 1991 году завладел лишь третьей частью Михайловского (Инженерного) замка. Только в 1994 году ему было передано здание полностью, кроме библиотечного помещения Военно-морского флота. Внешнюю и внутреннюю реставрацию здания закончили к 300-летнему городскому юбилею.
Залы его заполнили постоянными экспозициями: о развитии скульптуры, об исторических этапах существования здания, о становлении живописи на Руси, под воздействием античного периода и Рененсанса.
Здание Мраморного дворца, расположенного на Миллионной 5/1, передано музею после 1992 года. К 1994 г. перед ним была воздвигнута статуя Александра Третьего. Этой великолепной конной фигуре удалось стать эффектным завершением архитектурного ансамбля.
При строительстве Мраморного дворца, которое продолжалось с 1768 по 1785 год, был воплощен замысел архитектора Ринальди, в виде монументального элегантного здания. Впервые в Санкт-Петербурге для облицовки фасада здания был использован гранит и три десятка сортов мрамора.
Екатерина Вторая затеяла возведение Мраморного дворца, чтобы сделать презент для фаворита Григория Орлова. Однако, последний скончался до завершения стройки.
Мраморным дворцом после его постройки пользовались великие князья Романовы в качестве своей резиденции. В частности, в левом крыле имеются покои великого князя Романова К. К., прославившегося как поэт Серебряного века, творивший под псевдонимом «К. Р.». Одна из мемориальных выставок посвящена ему.
За дворцом Строгановых, построенным по проекту знаменитого Растрелли в 18 веке, закрепилась репутация жемчужины русского барокко. Как архитектура, так и внутреннее убранство дворца исполнены в этом стиле. Подлинный интерьер работы Растрелли сохранился в Санкт-Петербурге только в Большом зале этого дворца. В период с 1989 по 2003 год в результате масштабной реконструкции дворец вновь обрел великолепие прошлых лет.
Внучатая племянница одного из Строгановых — баронесса де Людингаузен, жительница Нью-Йорка, инициировала в 1992 году создание Благотворительного Строгановского фонда. Эти средства используют на реставрацию дворца.
Здание Летнего дворца Петра I сохранено в своем первоначальном виде. В нем была резиденция Петра, выходящая в Летний сад. Вид строения не пышный, но это одно из старейших зданий в Санкт-Петербурге.
С 1934 года из этнографического отдела Русского музея был создан отдельный музей этнографии.
В военный блокадный период музейные фонды были сохранены. Работники частично эвакуировали коллекцию, что-то хранилось в подвалах дворцов, а некоторые экспонаты были зарыты в земле парков, расположенных поблизости.
На начало 2015 года в Русском музее было собрано почти 411 тысяч экспонатов.
